Historia del Poker
Hay muchas versiones diferentes sobre cómo llegó el poker a nuestro mundo, y ninguna parece aportar pruebas sólidas acerca de cuál fue el predecesor de este juego. La mayor parte de las historias coinciden en que muy probablemente sea una mezcla de varios juegos distintos.
Mucha gente cree que el poker se originó en China sobre el año 900 DC, como muchos otros juegos de azar. Los chinos jugaban una variante de este juego, pero no con cartas (ya que aún no se habían inventado), sino con fichas de dominó bellamente decoradas. El Emperador chino Mu Tsung introdujo el juego “cartas de dominó” en el 969 DC., y se cree que ésta es la forma más antigua del poker. También hay un juego alemán llamado “Pochspiel” que está considerado como uno de los predecesores del poker tal y como lo conocemos hoy día. Las reglas y el nombre del juego tienen bastante similitud. Otra teoría proclama que el poker procede de la India, donde se supone que deriva del juego de cartas indio llamado “Ganjifa”. Ganjifa cuenta con 96 cartas pintadas, que se emplean en diferentes juegos de apuestas.
La creencia más común es que el poker nació en Francia, bajo el nombre francés de “Pogue”. Se trataba de un juego del s. XV, que se jugaba con una baraja de cartas similar a la actual: 52 cartas y 4 palos. Este juego incluía los faroles y las apuestas. Los colonos franceses llevaron el Pogue a Canadá, y después a los EEUU a comienzos del s. XVII; pero fue en el S. XVIII, en Nueva Orleans, donde se volvió realmente popular. Durante la Guerra Civil Americana, muchos soldados solían jugarlo para pasar el tiempo. De este primer juego Pogue evolucionaron distintas versiones, como el “stud” o el “draw”. El Pogue se transformó en Poker en el año 1.834 gracias a un fan de los juegos de azar, llamado Jonathan H. Green. Aprendió a jugar a las cartas en la cárcel, y cuando le liberaron fue al río Mississippi a mostrar sus recientemente adquiridas habilidades, convirtiéndose en jugador de cartas profesional. Aquí fue donde descubrió las distintas versiones del Pogue; Green se enamoró del juego y, desde entonces, decidió que su nombre sería Poker.
Historia del Texas Hold’em
La verdadera historia del Texas Hold’em no se conoce. Cuenta la leyenda que el primer lugar donde se jugó Texas Hold’em fue en Robston, Texas, alrededor del año 1.900. Lo que hizo realmente famosa a esta versión del juego fue el Torneo de las World Series de Poker. Las WSOP existen desde el año 1.970, donde se celebraron por primera vez en el Horseshoe de Las Vegas; y desde entonces, el Texas Hold’em lo practican miles de jugadores de todo el mundo.
Texas Hold'em por Internet
Gracias a internet, ya no es necesario que los jugadores viajen miles de kilómetros a Las Vegas para poder disfrutar de un poco de Texas Hold’em y encontrar más acción relacionada con el poker. Hoy día, es posible jugar desde nuestra propia casa a través de los casinos online. No está claro cuál fue la primera web que ofreció a los jugadores la oportunidad de jugar partidas de Texas Hold’em, ya que todas ellas comenzaron a ofrecer esta variante del juego casi al mismo tiempo, con el comienzo del auge de los casinos virtuales (en los años noventa del s. XX). Chris Moneymaker, campeón de las WSOP en el año 2.003, y Greg Raymer, ganador del evento principal de las WSOP del 2.004, entraron en la competición a través de salas de poker virtuales de internet. Ambos jugadores eran aficionados que tumbaron a grandes jugadores de poker profesionales.